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心理学一词来源于希腊文，意思是关于灵魂的科学 。灵魂在希腊文中也有气体或呼吸的意思，因为古代人们认为生命依赖于呼吸，呼吸停止，生命就完结了 。随着科学的发展，心理学的对象由灵魂改为心灵 。
【心理起源学说】心理学是一门研究人类心理现象及其影响下的精神功能和行为活动的科学，兼顾突出的理论性和应用（实践）性 。心理学包括基础心理学与应用心理学两大领域，其研究涉及知觉、认知、情绪、思维、人格、行为习惯、人际关系、社会关系等许多领域，也与日常生活的许多领域——家庭、教育、健康、社会等发生关联 。
心理学专业主要学习心理学方面的基本理论和基本知识，接受心理学科学思维和科学实验的基本训练，具有良好的科学素养和进行心理学实验和心理测量的基本能力 。
心理起源学说
心理起源论是关于教育起源的学说 。亦称“心理学的教育起源论” 。美国孟禄首倡 。他从心理学观点出发，认为生物起源论者忽视了人的心理与动物心理的本质区别 。
他根据原始社会尚无传授各项知识的教材和相应的教学方法，断定教育起源于儿童对成人的无意识模仿 。
在他所著的《教育史》（1925）中写道，原始社会的教育“普遍采用的方法是简单的、无意识的模仿”，“原始社会只有最简单形式的教育 。
然而，在早期阶段中，教育过程却具备了教育最高发展阶段中的所有基本特点” 。即承认模仿既是最初的教育形式和手段，也是教育的本质 。
苏联米登斯基著《世界教育史》把上述观点概括为“心理学的教育起源论”，简称“心理起源论” 。