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清朝后妃制度 ， 指的是妃嫔的选择、册封、晋封以及日常生活需遵循的相关制度 ， 随着时间而逐步完善 。在清朝 ， 将后妃分为八个等级 ， 为：皇后、皇贵妃 ， 贵妃 ， 妃 ， 嫔 ， 贵人 ， 常在 ， 答应 。
乾隆时期才是广为人所知的八个等级的清代后宫嫔妃编制设皇后1名 ， 居中宫 ， 皇贵妃1名 ， 贵妃2名 ， 妃4名 ， 嫔6名贵人、常在、答应 ， 没有定数 ， 分居东西12宫 。东宫有景仁宫、承乾宫、钟粹宫、延禧宫、永和宫、景阳宫 ， 西宫有永寿宫、翊坤宫、启祥宫、长春宫、咸福宫、储秀宫 。每宫都有宫女供役使 。
东宫、西宫被指为娘娘 ， 是在1861年 ， 咸丰皇帝病死于承德避暑山庄后 。皇太子载淳即位 。颁发上谕 ， 尊皇后钮祜禄氏为母后皇太后 ， 徽号慈安懿贵妃叶赫那拉氏为圣母皇太后 ， 徽号慈禧 。
从这一天起 ， 慈安太后搬入烟波致爽殿东暖阁 ， 慈禧太后搬入西暖阁 。
【乾隆时西宫娘娘是什么妃位】据此 ， 皇宫才有东太后、西太后的说法 。也就是说在1861年后 ， 东宫、西宫 ， 才有东宫娘娘 ， 西宫娘娘的说法 。