自强运动的倡导者

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在北京，自强的主要倡导者是两个负责与欧洲侵略者办交涉的满族官员。长江下游的主要地方官也持有他们的观点，并且这种观点至少在19世纪60年代初期就得到了京师官员——包括御史和翰林在内——的支持。
恭亲王和文祥首先认识到中西方接触是不可避免的，并且可以通过谨慎的外交得到很大的好处。他们强烈地感到。西方列强通常能够信守条约。“自换约以来，该夷退回天津，纷纷南驶。而所请尚执条约为据。是该夷并不利我土地人民……似与前代之事稍异。”
1860年危机时任兵部尚书、同时又是“主战派”首要人物的沈兆霖，也持这一观点。沈兆霖也对英法联军占领北京后没有为所欲为的事实所震惊。他们“仍换约而去，全城无恙。则该夷之专於牟利并无他图已可深信……尔海邦果能示以诚信，尚易羁縻” 。
自强运动的倡导者
张之洞
张之洞（1837年9月2日—1909年10月4日），字孝达，号香岩，又号壶公、无竞居士，晚年自号抱冰，直隶天津南皮（今河北南皮）人。晚清名臣、清代洋务派代表人物，与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称“晚清中兴四大名臣” 。[1]
【自强运动的倡导者】道光十七年（1837年），张之洞生于贵州。咸丰二年（1852），中顺天乡试解元。同治二年（1863），中进士第三名探花，授翰林院编修。张之洞历任教习、侍读、侍讲、内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督（多次署理，从未实授）、军机大臣等职，官至体仁阁大学士。[1]
张之洞早年是清流派首领，后成为洋务派的主要代表人物，政治上大力倡导“中学为体，西学为用” 。他注重教育和治安，主导建立了中国近代的警察制度，对清末教育和社会发展有很大影响。工业方面，张之洞还创办了汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。八国联军入侵时，大沽炮台失守，张之洞会同两江总督刘坤一与驻上海各国领事议订“东南互保”，并镇压维新派的唐才常、林圭、秦力山等自立军起义。
光绪三十四年（1908）11月，张之洞以顾命重臣晋太子太保。次年病卒，谥文襄。著有《张文襄公全集》。